リバーフロントの再生：タンパ・リバーウォーク沿いの名門ホテル

隣のJWマリオットが堅実なスーツだとすれば、「The Tampa EDITION」はボタンを外したシルクのシャツのような存在です。イアン・シュレーガーがフロリダで初めて手掛けたこの場所は、タンパがついに「到着」したことを高らかに宣言しています。ロビーに足を踏み入れると、そこはチェックインカウンターというより、極めてシックなジャングル。高くそびえる鉢植えのヤシの木がトラバーチンの床を覆い、空気にはLe LaboのNoir 29の香りが漂います。 客室はミニマリズムの教義を体現しており、ホワイトオークの床、彫刻的な家具、そしてレイトチェックアウトを誘う400スレッドカウントのリネンが揃っています。しかし、ここの真髄は「眠り」ではなく「シーン」にあります。ジョン・フレイザー率いるミシュラン一つ星レストラン「Lilac」はホテルの至宝であり、松の実と塩漬けレモンのリゾットを添えたホタテのソテーは、食感の傑作です。夜は「Punch Room」へ。ベルベットのドレープに包まれた空間で味わう「Swan Song」（バタビアアラックベース）は、危険なほどスムーズに喉を通ります。 もちろん、欠点がないわけではありません。58ドルのバレーパーキング代は少し痛いですし、週末のプールデッキはリアリティ番組の撮影現場のように混雑することがあります。また、会計処理がこのホテルの雰囲気と同じくらい「リラックス」していることがあるため、チェックアウト時の明細確認はお忘れなく。それでも、この特別な空間に対価を払う価値は十分にあります。

かつて午後5時を過ぎると静まり返っていたタンパのダウンタウン。しかし、「ウォーター・ストリート」開発計画の主役であるJWマリオットの登場により、その脚本は書き換えられました。Champalimaudが設計を手掛けたこのガラス張りの巨塔は、単に水辺に佇むだけでなく、エリア全体を支配するような存在感を放っています。4階層吹き抜けの「スカイボックス」ロビーは、このホテルの垂直的な野心を象徴しています。 客室の床から天井まで広がる窓は、ヒルズボロ湾の景色をダイナミックな壁紙へと変えます。スタンダードルームにレインシャワーがない点は、このクラスのホテルとしては不可解ですが、Aromatherapy Associatesのアメニティや上質なリネンがその不足を補って余りあります。特筆すべきはダイニングです。「Driftlight Steakhouse」のフレンチオニオンスープ・ダンプリングは、旨味が凝縮された必食の一品。夜には、市内最高のルーフトップラウンジ「Beacon」が社交の中心地となります。「バードケージ（鳥かご）」に入ったシャルキュトリも目を引きますが、真の主役は360度のスカイラインです。

歴史を偽装するホテルは多いですが、ル・メリディアン・タンパ（Le Méridien Tampa, The Courthouse）は、その過去を証言するために召喚状が必要なほど本物です。1905年築のボザール様式の連邦裁判所を改装したこの建物は、単なる宿泊施設ではなく、タンパの芸術地区への重厚な入り口です。かつて連邦判事や被告人が歩いたフロリダ・アベニューの花崗岩の階段は、今や洗練された滞在へのプロローグとなっています。館内の改装は巧妙で、決して安っぽくありません。コンシェルジュデスクはかつての裁判官席を再利用しており、大理石の廊下は現代建築には出せない厳粛な響きを保っています。 客室こそ、このコンバージョンの真骨頂です。かつての連邦政府の威光を収容していた高い天井を誇る「ジャッジズ・チャンバー（判事室）」をリクエストしてください。レザーの質感、ダークウッドの家具、そしてルラボ（Le Labo）のアメニティが、歴史的な空間をモダンに引き締めています。ダイニング「Sal Rosa」では、法廷のテーマを離れ、ラテン・カリビアン料理を提供。丸ごと揚げたイエローテール・スナッパー（フエダイ）は、スパイシーなエスカベッシュソースと共に提供され、必食の一皿です。締めくくりは、ラベンダーハニーのジェラートを。これだけは「秩序を乱す」ことが許される美味しさです。

タンパ・マリオット・ウォーター・ストリートは、単なる大規模なコンベンションホテルではありません。ギャリソン海峡を見下ろすこの場所は、今やリバーウォーク沿いの社交の中心地として生まれ変わりました。無機質なビジネスホテルの雰囲気は一掃され、リゾートと都市の魅力を兼ね備えた洗練された空間が広がっています。特にレストラン「Anchor and Brine」のテラス席は必見。マリーナの眺めと共に楽しむ名物「シーフードタワー」は、このホテルの新たなアイデンティティを象徴しています。 客室の約半数にプライベートバルコニーが設置されているのも、都市型ホテルとしては稀有な贅沢です。壁の薄さが指摘されることもありますが、それも活気あるウォーター・ストリート地区の中心にいる証と言えるでしょう。食事なら、シェフのリチャード・サンドバルが手掛ける「Lona」へ。目の前で仕上げる「ワカモレ・エクスペリエンス」は、五感で楽しめる一皿です。リラックスしたい午後は、3階のルーフトッププールにあるカバナへ。本格的なスパトリートメントをご希望なら、光のトンネル「Halocline Sky Bridge」を渡って隣接するJWマリオットの「Spa by JW」へどうぞ（Dr. Babor製品使用）。

ハーバーアイランドへと続く橋を渡ると、そこはまるで喧騒から切り離された独立国のようです。「ウェスティン・タンパ・ウォーターサイド（The Westin Tampa Waterside）」は、ギャリソン海峡（Garrison Channel）を天然の堀として、近くのアマリー・アリーナ（Amalie Arena）の熱気から距離を置くように静かに佇んでいます。ロビーに入ると、在来植物で覆われた「リビングウォール」が、雨と大地のほのかな香りでゲストの心を即座に解きほぐしてくれます。 客室体験は、ある種の「トレードオフ」と言えるでしょう。インテリアは2015年頃のタイムカプセルに閉じ込められたかのようで、カーペットには年季が入っています。しかし、その古さと引き換えに手に入るのは、映画のような眺望です。ぜひ水辺側のキングルームをリクエストしてください。床から天井まで続く窓が、行き交うヨットや朝のボート練習をハイビジョンの壁紙のように映し出します。 食事に関しては、Blue Harbour Eatery + Bar が期待以上のクオリティを提供しています。46フィートの彫刻が施された木製バーカウンターは、安っぽいマリンテイストとは一線を画す重厚感があります。ここの「ハタのポワレ（Pan-Seared Grouper）」は、魚料理にうるさいタンパの住人も認める一品です。 混雑時の救世主となるのが、スタッフの質の高さです。バレーパーキングの列が果てしなく続くような状況でも、彼らは魔法のような手際と笑顔で問題を解決してくれます。タンパで最新の流行スポットではありませんが、ロビーでの華やかな社交よりも静質な睡眠を重視する旅慣れた大人には、こここそがベストアドレスです。